Wajarkah rakyat tinggalkan kerja tetap demi mengejar emas sungai?

Dalam suasana ekonomi yang mencabar, idea mencari emas dengan tangan sendiri sentiasa kelihatan menggoda. Media sosial kadang-kadang memaparkan cerita individu yang pulang dengan beberapa serpihan emas, seolah-olah sungai-sungai di Kelantan sedang menunggu sesiapa sahaja untuk muncul dan menjadi kaya. Namun kenyataan di lapangan jauh berbeza daripada gambaran itu.

Kelantan baru sahaja mengumumkan bahawa negeri akan membenarkan aktiviti mendulang melalui sistem lesen, tetapi butiran penuh masih belum dikeluarkan. Walau apa pun bentuk dasar tersebut nanti, satu perkara penting perlu difahami oleh sesiapa yang membaca artikel ini. Tidak ada sebab yang kukuh untuk sesiapa meninggalkan kerja tetap atau punca pendapatan stabil semata-mata untuk mengejar impian mendulang emas.

Realiti mendulang bukan kisah magis yang dijual oleh cerita tepi sungai. Ia kerja fizikal berat, bergantung pada nasib, lokasi dan cuaca. Kebanyakan pendulang lama di Kelantan memperoleh sekitar 1 hingga 4 gram seminggu, tetapi ada banyak hari pulang dengan tangan kosong. Ini bukan pendapatan yang boleh menyara keluarga, membayar pinjaman, atau memberi keselamatan kewangan jangka panjang. Sungai yang kelihatan menjanjikan pada satu hari boleh menjadi kosong pada hari berikutnya. Lokasi yang baik pula sering dikawal oleh pendulang tempatan yang sudah lama bertapak.

Kerja mendulang juga tidak memberi perlindungan asas yang kita anggap biasa dalam pekerjaan formal. Tiada caruman persaraan, tiada insurans kesihatan, tiada cuti sakit, tiada pampasan jika berlaku kecederaan. Ramai pendulang di rantau ini bekerja 10 hingga 16 jam sehari untuk beberapa puluh ringgit atau pulang tanpa apa-apa. Keluarga pula terpaksa menanggung risiko apabila perbelanjaan harian tidak menurun walaupun hasil mendulang turun naik.

Di negara jiran seperti Indonesia dan Filipina, gelombang besar pekerja yang meninggalkan pekerjaan stabil untuk mendulang akhirnya membawa tragedi kecil dalam keluarga. Anak-anak terpaksa berhenti sekolah kerana kewangan tidak stabil. Ramai kembali ke kampung selepas beberapa bulan, lebih miskin daripada ketika mereka bermula. Ini bukan kisah luar negara semata-mata; imej yang sama wujud di Kelantan apabila ramai pendatang baru mendapati keadaan sebenar tidak seperti harapan mereka.

Tambahan pula, mendulang hari ini bukan sekadar kuali dan sekop. Ada yang membeli trommel kecil, pam air dan enjin, yang memerlukan modal, minyak dan kos pembaikan. Risiko keselamatan juga meningkat. Sungai boleh berubah dengan cepat, tebing licin dan cuaca tidak menentu. Di sesetengah kawasan, penggunaan merkuri di tapak tidak rasmi pula membawa risiko keracunan jangka panjang kepada pendulang sendiri.

Dalam masa yang sama, emas sungai semakin berkurangan. Lokasi produktif telah diterokai selama puluhan tahun. Pertambahan pendulang baharu menyebabkan persaingan, konflik dan hasil yang semakin menurun. Negara lain sudah melihat kesannya. Sungai-sungai yang dahulu kaya kini hanya meninggalkan lubang, tebing runtuh dan penduduk yang menyesal.

Adalah penting untuk memahami bahawa walaupun Kelantan memperkenalkan sistem lesen, ia bukan bermaksud mendulang menjadi jalan baharu untuk keluar daripada masalah ekonomi. Lesen hanya memberi struktur dan kawal selia, bukan kepastian pendapatan. Ini bukan laluan yang sesuai untuk mereka yang tiada pengalaman atau mahu masuk secara tiba-tiba.

Jika seseorang mempunyai kerja tetap, berhenti kerja untuk mendulang hampir pasti membawa kepada ketidakstabilan kewangan. Pekerjaan stabil memberi perlindungan kesihatan, masa depan persaraan dan pendapatan yang jelas. Mendulang pula hanya sesuai dianggap sebagai hobi atau sumber pendapatan sampingan bagi mereka yang sudah tinggal di kawasan sungai dan memahami risikonya.

Kita semua mahukan peluang. Kita semua mahu ruang untuk menambah pendapatan. Tetapi mengejar emas tanpa memahami realitinya sering membawa lebih banyak kesusahan daripada hasil. Keselamatan keluarga, pekerjaan yang stabil dan masa depan yang jelas ialah “emas sebenar” bagi kebanyakan rakyat.

Sebelum mengambil keputusan besar seperti meninggalkan kerja untuk mendulang, pertimbangkan apa yang anda sanggup korbankan. Sungai mungkin berkilau, tetapi kilauan itu sering menipu. Ramai yang pulang hanya dengan tangan letih, poket kosong dan harapan yang tinggal samar. Pilihan yang lebih bijak ialah menjaga kestabilan hidup dahulu, barulah mencuba sesuatu yang berisiko tinggi dalam kadar yang terkawal.

Sumber | FB Timmy Say