Adakah EV Sebenarnya Lebih Selamat?

Adakah EV Sebenarnya Lebih Selamat, Atau Kita Semua Terpedaya Dengan Statistik Separuh Jalan?

China menyaksikan tiga kebakaran kereta elektrik dalam masa kurang tiga minggu. Sebuah Xiaomi terbakar selepas kemalangan berkelajuan tinggi di Chengdu. Sebuah Li Auto meletup dalam sepuluh saat di Shanghai. Sebuah BYD mengeluarkan asap tebal di parkir Hong Kong. Insiden serentak ini mengubah nada pasaran. Ramai mula bertanya, adakah kereta elektrik benar-benar selamat atau kita hanya mengulang statistik tanpa memahami risikonya?

Untuk memahami isu ini, asasnya perlu jelas. Kereta elektrik, atau electric vehicle (EV), digerakkan oleh motor elektrik menggunakan bateri sebagai sumber kuasa. Hampir semua EV hari ini menggunakan bateri lithium-ion, atau Li-ion, kerana ia mampu menyimpan tenaga yang besar dalam ruang yang kecil dan boleh dicas berulang kali.

Namun Li-ion mempunyai kelemahan. Bateri jenis ini terdedah kepada fenomena thermal runaway apabila sel rosak, terlalu panas, mengalami hentaman, kecacatan pembuatan atau sistem pengecasan gagal mengawal arus. Bila suhu meningkat, bateri melepaskan gas mudah terbakar seperti hidrogen dan metana. Satu sel akan menyebarkan haba kepada sel lain. Dalam beberapa saat, keseluruhan pek bateri menjadi obor.

Fenomena ini bukan isu China sahaja. Tesla, Nissan, BMW dan Hyundai pernah menarik balik model akibat risiko bateri. Di Amerika, beberapa kes Tesla terbakar selepas kemalangan dan pintu elektronik gagal berfungsi. Penumpang terperangkap. Pasukan bomba mengambil masa berjam-jam menyejukkan bateri yang terus menyala kerana menghasilkan oksigennya sendiri.

Untuk memahami kelebihan dan kekurangan bateri EV, dua teknologi dominan mesti dijelaskan. Pertama, lithium nickel manganese cobalt oxide atau NMC. Ia berketumpatan tenaga tinggi, memberi jarak pemanduan lebih jauh dan prestasi lebih baik dalam cuaca sejuk. Namun ia lebih reaktif dan lebih mudah mencapai suhu berbahaya.

Kedua, lithium iron phosphate atau LFP. Ia jauh lebih stabil, boleh bertahan sehingga 500 darjah Celsius dan jarang meletup. Ia juga tahan kitar pengecasan lebih lama. Namun ia lebih berat untuk jarak pemanduan yang sama kerana tenaga yang disimpan lebih rendah.

Dalam siasatan kes Shanghai, Li Auto mendapati penyejuk bateri yang tidak tahan kakisan telah bocor dan mencetuskan thermal runaway. Syarikat itu menarik balik lebih 11,000 unit. Kejadian ini menunjukkan sistem penyejukan ialah komponen paling kritikal dalam EV moden.

Mengapa kebakaran EV sukar dipadamkan? Struktur Li-ion sendiri menjelaskan hampir semuanya. Sebahagian bahan katod akan melepaskan oksigen pada suhu tinggi. Api boleh terus menyala walaupun tiada udara luar. Pek bateri pula tertutup rapat, menyebabkan bahan pemadam sukar menembusi titik nyalaan. Gas toksik seperti hidrogen fluorida pula membahayakan mangsa dan pasukan penyelamat. Selepas api padam pun, risiko nyalaan semula masih ada kerana haba terperangkap di dalam sel.

Walaupun risiko ini jelas, industri EV global terus berkembang. Data China menunjukkan 1.4 juta unit terjual bulan lalu, naik 17%. Tahun ini sudah 10.3 juta unit terjual. Eksport mencecah hampir 5.7 juta unit dari Januari hingga September. Pertumbuhan ini menunjukkan pengguna lebih tertarik kepada manfaat EV berbanding risikonya. Namun angka jualan tidak menghilangkan persoalan keselamatan.

China kini mengetatkan peraturan lebih ketat berbanding Amerika atau Eropah. Standard baru tahun 2026 menetapkan pek bateri mesti bertahan sehingga dua jam tanpa kebakaran atau letupan walaupun thermal runaway bermula. Ada ujian hentakan bawah kereta untuk mensimulasikan jalan beralun. Peraturan ini dianggap paling tegas di dunia. Tekanan kini beralih kepada pengeluar global untuk menyesuaikan diri.

Dalam jangka panjang, industri berharap kepada bateri solid-state. Ia tidak menggunakan elektrolit mudah terbakar dan lebih stabil pada suhu tinggi. China sudah memulakan kerja menetapkan standard nasional. Model separa solid-state pula sudah digunakan dalam beberapa EV.

Namun realitinya, hampir semua EV dunia masih bergantung kepada Li-ion. Tidak kira Tesla, BYD, BMW atau mana-mana jenama Barat. Ini menjadikan risiko bateri sebagai isu sejagat. Ia muncul di bandar padat seluruh dunia, termasuk parkir bawah tanah yang sukar dikosongkan jika berlaku kebakaran. Insurans sudah menilai semula premium untuk model tertentu. Pasaran kereta terpakai pula lebih rumit kerana sukar menilai kesihatan bateri lama.

Walaupun begitu, EV tetap penting untuk mengurangkan pergantungan kepada petrol. Risiko boleh dikawal melalui teknologi lebih selamat seperti LFP, pemantauan bateri lebih ketat, reka bentuk pek yang lebih baik, dan peralihan perlahan ke solid-state.

Adakah EV lebih selamat atau kita hanya membaca statistik separuh jalan? Dari sudut kekerapan, kebakaran EV sememangnya lebih rendah berbanding kereta petrol. Namun dari sudut kesan, api EV lebih agresif, lebih toksik, lebih sukar dipadamkan dan lebih berisiko apabila berlaku di kawasan padat.

Kesimpulannya mudah. EV ialah masa depan. Tetapi masa depan itu tidak bebas risiko. Dan setiap pengguna berhak tahu batas teknologinya sebelum membuat keputusan.

Sumber : FB Timmy Say